Ook onze democratie wordt gedragen door vrijwilligers
Ook in de politiek spelen vrijwilligers een belangrijke rol. Zo is Hendrikje Schievink (57) in Culemborg vrijwilliger campagneleider bij GroenLinks-PvdA. Vrijwilligersplatform Culemborg voor Elkaar ging met haar in gesprek: “Samen met mijn team leid ik hier lokale en landelijke verkiezingscampagnes. Ik doe dit vrijwilligerswerk met veel enthousiasme en vanuit een sterke overtuiging.”
Dit jaar is door de Verenigde Naties uitgeroepen tot Internationaal Jaar van de Vrijwilliger: vrijwilligers zorgen ervoor dat onze samenleving blijft draaien. Dat zie je in buurten, sportclubs, zorginitiatieven en ook in de politiek.
Tekst: Frans Huber; foto's: aangeleverd
met de paplepel...
Hendrikje komt uit een christelijk gezin: haar vader zat in de kerkenraad en diaconie, haar moeder was organist. Maar het was ook een gezin dat zich sterk betrokken voelde bij wat er om hen heen en in de wereld gebeurde: “Wat je doet voor je naaste was bij ons belangrijker dan bidden. Je bent er niet alleen voor jezelf maar ook voor anderen, dat is mij met de paplepel ingegoten. Ik was als puber al activistisch betrokken, bijvoorbeeld bij de anti-kernwapenbeweging, Amnesty, de vredesbeweging en later ook bij onderwerpen over duurzaamheid. Ik was me heel bewust van wat er in de wereld gebeurde, soms tot het depressieve aan toe. Maar ik ging er niet aan onderdoor, daarvoor ben ik te stabiel. Ik kan ook relativeren.”
Schievink woont sinds 2005 in Culemborg en heeft een baan als leescoach bij onze bibliotheek. Ze werkt daar en ook op tien Culemborgse basisscholen waar ze onder meer leerkrachten ondersteunt bij het omgaan met kinderen met leesachterstand. Ze zegt: “Naast mijn werk voel ik me nog steeds sterk verbonden met organisaties aan de linkerkant van het spectrum, organisaties die opkomen voor zwakkeren en waarbij het eigenbelang niet op de eerste plaats staat.”
Samen verantwoordelijk
Ze is nooit lid geweest van een politieke partij maar stemde wel altijd GroenLinks. Tot ze zich de laatste jaren met de opkomst van Extreemrechts begon af te vragen ‘Waar gaat Nederland heen’? “Het benauwde me en na een gesprek met iemand uit de politiek vond ik het acht jaar geleden nodig om toch lid te worden van GroenLinks. En bij mij werkt het zo, ik wil dan ook wat doen: laten zien dat we samen verantwoordelijk zijn voor onze democratie en rechtsstaat en dat we niet laten gebeuren dat mensen er mee vandoor gaan zodat je niet meer zeker bent dat iedereen als menswaardig wordt gezien. Daar ben ik heel bevlogen in, ik vind het nodig dat wij ons als gewone mensen daarover uitspreken.”
Hendrikje zit in het bestuur van GroenLinks Culemborg en regelt lokaal de verkiezingscampagne. Ze doet dat nu voor de zesde keer waarvan twee voor gemeenteraadsverkiezingen. Ze legt uit: “Als campagneleider coördineer ik de campagne voor aanstaande verkiezingen. Ik ben daarbij intermediair tussen de landelijke organisatie en onze afdeling. Het landelijke voedt ons en zorgt voor deskundigheid en informatie over bijvoorbeeld de strategie van campagnevoeren. Ik moet zorgen dat hier alle landelijke info daarover bij de juiste mensen terechtkomt.” Daarnaast organiseert Schievink alle campagneactiviteiten: het flyeren, langs de deuren gaan, aansturen en motiveren van de vrijwilligers, het plannen van bijeenkomsten en ontmoetingen. Maar ook bijvoorbeeld het zorgen voor goede teksten, zoals deze keer een extra flyer met het partijprogramma in eenvoudige taal. Ze is er minstens anderhalve dag per week druk mee.
“Onze democratie draait op mensen die zich willen inzetten”
Spannend
“Het is onzeker werk, dat maakt het spannend”, zegt ze, “immers je weet nooit vooraf of je campagne effect heeft, hoe de verkiezingsuitkomst wordt, of je daar je doel haalt. Maar je leert ook enorm veel, bijvoorbeeld over hoe je zo’n campagne opbouwt. En je ontwikkelt je sociale vaardigheden. Daarnaast hebben we een geweldig hecht team, we steunen elkaar en als er wat is, kunnen we altijd bij elkaar terecht. En dat is soms ook nodig. Als de verkiezingsuitslag beroerd is bijvoorbeeld, zoals twee verkiezingen geleden toen de PVV de grootste werd, dat kon ik heel moeilijk trekken. Maar soms is het ook de moeite die mensen met onze partijen hebben wanneer je bij ze aanbelt om even contact te maken, dat kan pijnlijk zijn, je erg raken. Je moet dan toch zorgen dat je zo’n ontmoeting positief houdt, dat is belangrijk, naar de mensen toe en ook voor onszelf. Dan is het fijn dat je daarna een luisterend oor bij je team vindt.”
Voor mij is het belangrijk dat we de mensen die we aanspreken op een integere en open manier benaderen en goed luisteren naar wat ze vertellen. Ik hoop dat dit dan weerklank vindt. Gelukkig gebeurt dat meestal ook en krijgen we veel positieve en stimulerende reacties, ook van mensen die niet op ons stemmen. Maar op sociale media pakt het vaak anders uit. Het is heel pijnlijk hoe we er worden uitgescholden. Daar kan ik niet tegen, ik vind dat zo niet-fair en word er zo boos en verdrietig van. Daarom sluit ik me daar helemaal voor af. Gelukkig hebben we een digitale mediamanager die dit samen met anderen oppakt.”
“Voor de rest is deze vrijwilligersbaan een heerlijk dynamische klus waarin ik me thuisvoel en me volledig inzet. Maar, eerlijk gezegd, ik ben ook blij als het weer voorbij is. Dan ben ik uitgevloerd…”
Wil jij net als Hendrikje iets betekenen voor onze stad? Denk eens aan vrijwilligerswerk! Op Culemborg voor Elkaar vind je allerlei vacatures en hulpvragen van mede-inwoners.
Buurtmoestuin
De buurtmoestuin van ElkWelzijn aan de Prijsseweg in Culemborg levert vooral groente op voor de voedselgroep. Maar vorig jaar waren er een paar extra bijzondere producten. Dankzij een vrijgekomen stuk grond experimenteerden vrijwilligers met oude ambachten. Zo werd er vlas verwerkt tot garen en calendulazalf gemaakt van goudsbloemen.
Lees het verhaal